四大珍贵宝玉石分别是什么？哪种玉石价值最高？
(一)金刚石
金刚石是地球上最硬的矿物，摩氏硬度为10，它全部由碳元素构成。因为碳原子结构具有高度一致性，所以金刚石晶体通常成形很好。金刚石形状以具有圆形边缘、微凸晶面的八面体和立方体呈现。它的名字(diamond)源自希腊语“adamas”，意为“我占领”或“我征服”，意指出众的硬度，是最坚硬的切割工具。
金刚石因为坚硬而且不易受化学风化的影响，一旦释放出来，就会随水流到很远的地方，富集在河床和海洋中。因为它们比典型的硅酸盐致密，所以会富集在溪砾和滩砂中，并可能在此被开采。印度是金刚石最早的来源地，开采史可追溯到公元前800年。钻石在很长的历史阶段被视为王者之物，象征权力、财富和地位。再发展至后成为爱情的象征，为宝石中的王者。
(二)刚玉
刚玉即蓝宝石、红宝石，是天然氧化铝，摩氏硬度为9，且具有较好的柔韧性，刚玉也是欧洲生辰石。最早也被视为坚硬的工具使用，矿物储藏量也非常稀少。
在古希腊以及后来的中世纪，人们认为蓝宝石可治眼疾，是一种解毒剂，并具有一种能够影响神灵的能力。在东方认为蓝宝石具有强大神力，可以抵御邪恶。缅甸人认为，佩戴完美的红宝石可带来好运，赐予人不可战胜的力量。红宝石在典籍中被赋予了驱除悲哀、抑制欲望、抵制毒害的能力。过去，作为一种血色石，红宝石还被用作止血药物。俄罗斯传统认为，红宝石对心、脑和气有保健作用，而且还具有血清功能。伊斯兰教中，红宝石还具有重要象征意义：阿丹被逐出伊甸园来到麦加，收到一个红宝石的华盖，下面放置着一颗闪闪发光的石头—一颗陨落的流星，指示他在其上修建克尔白(kabah)天房，即现在的穆斯林的朝觐中心。
(三)祖母绿
祖母绿是世界公认的宝石，以其特有的绿色和魅力，以及神奇的传说，深受西方人的青睐，摩氏硬度为7。是欧洲生辰石中的五月生辰石，储量更是稀少。
古代欧洲认为祖母绿对任何疾病都有疗效，《旧约圣经》中有记载，基督徒认为耶酥的复活与祖母绿有关，它是重获新生的象征，具备一种神圣的力量。印度人认为祖母绿为佩戴者带来好运。因此有了“西方的祖母绿，东方的翡翠”之喻。
(四)玉石
玉石有多种，但珍贵宝玉石之类的只有翡翠和和田玉，即外语意译过来的硬玉(jadeite)和软玉(jade)。摩氏为6.5—7，软玉的柔韧性次于黑金刚。
硬玉和软玉是两种不同的玉(十八世纪前没有硬软玉之分)，硬玉是辉石族矿物;软玉是一种闪石族矿物。硬玉是联锁的板状或粒状晶体组成，而软玉则是纤维状的晶体组成。纯净的硬玉为白色(纯净的透闪石也为白玉)，其他颜色包括：绿色、粉色、褐色、红色、蓝色、黑色、橙色、黄色均源于不同的矿物质。祖母绿级的硬玉的绿色源于铬，被称为帝王玉(和田玉种类中的碧玉的艳绿也源于铬)。
