第四套人民币从1987年4月27日开始发行，采用的是“一次公布，分次发行”的办法，至1997年4月1日止，共发行主辅币9种面额，14种票券。其中1角券1种，2角券1种，5角券1种，1元券3种(1980、1990、1996)，2元券2种(1980、1990)，5元券1种；10元券1种，50元券2种(1980．1990)，100元券2种(1980、1990)。它是筹划设计时间最长的一套人民币从1967年1月总行提出设计第四版人民币的设想，到1985年5月定案，历时18年。
中国人民银行规定：从1948年12月1日发行的第一套人民币到1955年5月10日已公布停止流通（7年）；从1955年3月1日发行第二套人民币到1998年12月31日停止流通（43年）；从1962年4月20日开始发行的第三套人民币已自2000年7月1日起停止在市场流通（38年）；从1987年4月27日开始陆续发行的第四版人民币如今依然在流通（22年），第四版人民币退出流通流域还有待时日。中国人民银行特别指出，作为国家的法定货币对任何一套人民币停止流通，除了由中国人民银行明确向社会公告之外，中国人民银行还规定有一段兑换期，给持币者充足的时间，这是国家的信誉。
1999年6月发行第五套人民币时央行就已明确表示不再印刷1980年版2角劵和2元劵了，而2004年6月央行又公布对其两种卷别“只收不付”，1980版50和100元劵虽未公布，但也早就是“只收不付”了，1990版50和100元劵也早已停止印刷，难见踪迹。目前第四套人民币固然和第五套人民币一同混合流通，理论上仍可到银行兑换，但由于第四套人民币已停产多年，早已没有了库存，除残破劵被银行回收销毁外，实际上都已进进了收藏领域，只等央行公布停止流通时便可待价而沽。那么，何时会停止流通？防伪性能已帧完美的第五套人民币的红伟人尚有DH90与之争锋竟能骗过很多验钞机，委实让人感到危机四伏。人民币时代的第六套人民币何时发行？根据国际惯例，一套纸币一般在市面上流通8年就要更换，由于造假者有8年的时间研究制造，自然能仿得以假乱真。第四套人民币已流通了22年之久，退出之日自是指日可待。
固然第四套人民币还在流通，但最近在收藏市场相当火爆，最热门品种——1980年版的50元纸币目前已被炒至1500元左右因此参与的人越来越多。尽管对它的升值空间说法不一，但业内人士提醒，投资及收藏人士不应盲目跟风。
据了解，第四套人民币中的1角、2角、5角、5元、10元只有1980版，而2元、50元、100元有1980版、1990版两种，1元则有1980版、1990版、1996版三种。前几年，市场上的人民币礼品册主要以前三套人民币为主，而自往年下半年以来，人们都将目光集中在尚未停止流通的第四套人民币礼品册上——短短一个月的时间，该套币的价格普遍涨了30%以上。较为稀少的1980年版50元币‘整刀’100张连号的价格已从上月12.5万元涨到了现在的14.7万元，成为大热品种。 邮币卡市场的一些商家称，目前第四套人民币在场内交投活跃。有邮币卡藏家表示，在上述几个龙头品种赚钱效应带动下，近来参与第四套人民币的人越来越多，
按眼下市价，只要给钱币商一些手续费，就很轻易出手。 退市传言助涨
第四套人民币之所以如此受宠，一方面是邻近春节，第四套人民币礼品册的市场需求较大，不少企业来团购，都是一次就要订上百套。另一方面是由于市场正风传其将要停止流通。“不少人根据以往经验以为，新版和旧版人民币混合流通8年以上，流通市场中的旧版币就将被新版币基本替换。一业内人士表示，在目前第四套人民币中，除了5角和1元之外，其他面额钞票银行都只进不出。因此不少投资人深信，第四套人民币离退出流通市场已经不远。 对于第四套人民币升值空间到底如何，第四套人民币中某些热门品种短期价格飙升，或是背后有大量资金参与炒作，甚至不排除有借过年旺季及“退市”传言炒高出货的可能。也有一些藏家以为，固然短线涨幅较大，但与前三套人民币相比，第四套人民币价格还较低，一旦真的退市，升值空间不小。
不少收藏人士表示，对于已经爆炒的热门品种，普通人再追高已有风险，究竟升幅太大并且传言尚未落实。值得留意的是，第四套人民币中的1角和5角并未停止发行，很可能继续与第五套人民币混用，甚至进进第五套的体系成为其中一员，目前看几乎不存在投资收藏价值。 “实际上，在未退市之前，谁也测算不清第四套人民币的存世量，这为第四套人民币作为收藏品的公道定价带来困难，也为高位进货者带来风险。第四套人民币眼下不宜盲目追高。”若想长线投资，第一套和第二套将更合适，由于这些人民币藏品数目有限，有些已经尽版，升值空间更大。 对于提前参与投资尚未退市的第四套人民币业内专家提醒，“最好不要碰”。
