中国人民银行自1960——1972年间，印制发行了第三套人民币，共发行7种面额纸币，分别是1角、2角、5角、1元、2元、5元和10元。由于纸张、工艺、颜色等不同，共有24个品种。第三套人民币发行时间跨度大（12年），流通时间长（到1996年末才停止流通），设计精美、工艺精湛，应该说，其中的每一个品种都具有一定的收藏价值，但由于印制量和存世量的不同，其收藏价值也不一样。具体说，有八大珍品，应该引起收藏者重视。
为什么第三套人民币其它品种都有票样和公告，而平水的发行央行却秘而不宣，既没有票样也没有公告？第三套人民币凹凸版五角比平水发行早，存世量却为什么远远大于平水？平水从起初的十几元一直上涨，还在跳跃走高，究竟要涨到什么时候？它的收藏意义究竟在什么地方？为什么说它是第三版人民币中仅次于背绿水印的又一珍品？带着这些问题，笔者最近查阅了大量的资料，访问了央行和钱币界资深前辈，现在我们就泉友提出的这些问题逐个加以剖析，揭开平水神秘的面纱，使它本来美丽的面孔展现在世人面前。
一、它的图案是第三版人民币中唯一一个由周总理亲自提议并批示的
1959年1月23日，中国人民银行总行第一次向国务院上报关于更换新版人民币的请示，周恩来总理专门作出详
细认真的批示，遵照周总理的批示，经过美术专家和印制专业技术人员的密切合作、反复修改，设计出了新方案，于1959年6月6日，中国人民银行总行再次上报设计修改稿。除十元券和五角券外，其他五种面额的票券设计方案均被国务院批准并陆续投入印制。五角券因周总理审批设计稿时提出“角券中是否用一个轻工业”的意见没有定稿，根据周总理的指示，1972年7月24日再次上报设计稿样，7月26日被国务院批准，这样纺织女工就成为第三套人民币五角券的图案，充分体现了毛主席“妇女要顶半边天”的英明论断，凸显出中国妇女在社会主义建设中的地位。
二、平水是第三套人民币中唯一无意产生的券种
五角券的印制时间为1973年至1987年，其中1973年至1981年采用单面凹印技术，用纸为满版国旗五角星水印钞票纸，凹印是国际上通用的防伪措施之一，但制作方法非常复杂，正面右侧小齿轮上有数字“５”暗记；大齿轮下有“中”字暗记，印制成本相当高。由于八十年代中国的改革开放取得巨大成功，人民收入大幅提高，同时货币流通量增加，角券的防伪等级已可适当降低，为了降低印制成本，从1982年起“角券”均改为胶版印制，并且纸张也改为无水印钞票纸。正常情况下，如果不考虑行长、副行长印章的不同及长号短号的区别，五角券应该只有两种版别，即：第三套人民币五角凹版水印券及五角平版无水印券，而不应该出现五角平版水印券这个版别，但该版别确实存在且已录入中国纸币目录。经请教哈尔滨金融学院院长、《人民币集藏指南》一书的作者张新知教授和印钞厂的一些老同志，认为唯一合理的解释是：当时印钞厂仍有一定数量的满版国旗五角星水印钞票纸没有用完，为了不致浪费，改为胶版印制后，这批纸张仍继续使用，就产生了相对数量极少五角平版水印券。这是第三套人民币目前发现的唯一无意产生的券种。
三、平水是无意中消耗的品种
1、平水印制量不足：按照规定，第三套人民币五角券足量印制量应该为枚，而由于平水是无意中产生的品种，目的是利用留下来的带有水印的印钞纸，因此许多平水冠号的发行量严重不足：目前发现的841冠号最大流水号是76，156最大流水号是4，097最大流水号是3.....都没有满足它最大印制量。
2、银行消耗：按照人们一般的认识，发行越早，越有收藏价值，那么，在各地银行收到停止发行凹凸版五角
券的时候，各地银行仍有大量存货，因此在平水这个品种出来之前，银行发行部门把早期印制的冠号保存了下来，而将刚刚印制的140组和145组（514、541除外）全部下发，大量消耗，这也就是为什么这两个冠号组存世量极为稀少的原因。而平水发行后，也遵循了这个规律，导致平水大量消耗。
3、区域消耗：人民币的发行有着严格规定，首先由中国人民银行将计划分配给印刷厂----印刷完成----入库----最后由中国人民银行发行司分发到各地分行。而平水的大量冠号都发行到了经济发达或相对发达的地区，经济
越发达消耗也就越多，因此，发行到发达地区的冠号如：156（江苏）、164（山东）、184（广东）等消耗量最大
，这也就是为什么这些冠号稀缺的原因所在。156至今也未发现两张连号绝品的实物证据。只有少量冠号发行到西部青海、甘肃、新疆（841、481、814等）等不发达地区，因此这几个冠号存量相对要大得多，几乎占到平水存量的80%。
四、平水是第三套人民币中唯一胶版带水印的品种
在第三版人民币中，细心的泉友不难发现：凡是胶版的都不带水印，而凹版的大部分则有水印（个别品种凸版没有水印，尚无定论），而平水则是唯一胶版印刷且带水印的品种，这也是第三套人民币中最有特色的，因此它的收藏价值也就不言而喻。
五、平水的印制时间短，冠号仅次于背水
笔者通过多年的市场考察，发现五角平版水印券最早的印制时间为1981年11月，最晚的印制时间为1982年2月
，前后约4个月。根据实物证据，五角平版水印券涉及34个冠字（含补号097，冠字附后）；五角凹版水印券涉及198个冠字；五角胶版无水印券涉及288个冠字。从理论最大印量分析，五角平版水印券与五角凹版水印券及五角胶版无水印券的比例为：1：5.82：8.47，由此可见，五角平版水印券是五角券中的珍品。
另据有关资料，一角背绿水印券涉及17个冠字；一角背绿无水印券涉及162个冠字,一角枣红券涉及约300多个冠字。相比之下，五角平版水印券的理论印制量仅大于一角背绿水印券。是第三版人民币理论印制量第二少的券种，是仅次于背绿水印的又一珍品。
过去由于人们缺乏对平水的认识，第三套人民币中全套和小全套平水一直被普通五角代替，缺乏其它品种多年沉淀和消耗的过程，因此数量相对集中，也也就是为什么总有人感觉平水量大的原因。经过不断的挖掘和整理，平水近两年来逐渐被重视，每年消耗8000套以上的三版中全套也会被真正的平水取代，而随着平水逐步走上价值回归之路，必然成为三版中的珍品，当平水成为币商柜台上的展示品后，平水的春天也就到来了！
