1894年,清代海关邮票邮政为纪念当时的实际统治者慈禧太后六十寿辰,发行了一套“慈禧太后六十寿辰”纪念邮票,它不仅是我国海关试办邮政时期发行的最后一套邮票,也是我国邮政史上第一套纪念邮票,因而在我国邮票史中占有十分重要的地位。在封建时代,皇帝、太后的生日尊称为万寿节,所以这套邮票后来就被称为“万寿邮票”。
“万寿邮票”全套9枚,6小3大,每枚图案各不相同,是我国第一套多图邮票,同时又是我国第一套知道设计者的邮票,它的设计者就是海关造册处的德籍职员费拉尔。费拉尔(R.A.deVillard),德国籍,约生于1860年,1892年
9月进入海关造册处工作,任试用供事。此人善绘画,通音乐,懂英语、法语,也懂点中文。他对中国的传统文化颇有兴趣,对阴阳八卦、篆文书法等都有涉猎。当时担任造册处税务司的葛显礼显然很赏识他,故把设计邮票及监制邮票的工作都委托给他。从1894年发行的“万寿邮票”,到以后发行的加盖改值票、蟠龙邮票,以及邮资明信片等,几乎全由他一人操持。同时,他还为上海、镇江等地的商埠邮政机构设计、印制过邮票。
“万寿邮票”在设计和印制等方面比大龙邮票和小龙邮票更为成熟,高面值的邮票图幅稍大,这也是当时世界各国邮票设计中的通行做法。“万寿邮票”的9种面值,适应了当时邮政业务发展的客观需要,反映了邮政事业前进的脚步。由于“万寿邮票”面值种类较多,图案各异,最初发行时全套已有9枚,但如与数年后的再版票和加字改值票等相加,合计可达70余种票品。“万寿邮票”的这些特点,使其长时间地吸引着集邮爱好者,也成为集邮专家们广泛研究的对象。
“万寿邮票”的面值和图案分别是:
1分银,红色,中间是五蝠围绕的古体“寿”字,上边是牡丹花图案,下边是灵芝花。
2分银,宝石绿,中央是龙的图案,其上是绣球花。
3分银,明黄色,中央是龙的图案,其上是蟠桃。
4分银,玫瑰红,中间是龙的图案,上方是牡丹花。
5分银,铬黄色,中间是鲤鱼,上方是灵芝花,下方是万年青。
6分银,棕色,龙图案,上面是万年青。
9分银,暗绿色,中央是五蝠围绕的古体“寿”字,跃立的龙分别在两侧。
12分银,桔黄色,中央是“大清国邮政”篆体字,跃立的龙每侧一条,牡丹花在其上方。
24分银,洋红色,中央是航船,蟠桃在上。