中国几千年的货币史，集哲学、文学、理学、工学等于一体，各取其精华，为设计者所驾驭，人民币收藏映射于小小货币之中。“元宝”更是个中最具有代表性的货币之一，因为在很长一段历史时期内，它都是人们物质生活中不可少的东西，赏赐、赋税、买卖等都缺不了它，它是一种财富的象征。银元宝看上去只是用白银铸成的块状物，但蕴涵着非常深厚的文化内涵。透过外形、文字以及具体使用，我们不仅可以了解到各个历史时期不同的形制变化、职官制度、历史地理、历史人物等，更可知道它在社会经济发展过程中所起的重要作用。
2011年版中国国宝－熊猫元宝形制规整，共有50克、100克、200克、500克和1000克五种规格，成色均为99.9%，发行量依次分别为5000樽、3000樽、2000樽、800樽和500樽。它的造型仿明代的船形官铸银锭，左侧面图案由“国宝”篆体文字、熊猫喜食的箭竹、装饰性缠枝花卉构成，并刊“.999Ag”铭文；右侧面由“熊猫”篆体文字、熊猫喜食的箭竹、装饰性缠枝花卉构成，并刊克重铭文。顶部图案为憨态可掬，怀抱箭竹而坐的熊猫；底座部分则由“品铸制造”中文字样、LOGO及编号构成。无论是造型还是铭文，延续了明清官铸银锭的设计要素，并且加入了更具有现代感的图案装饰。传承于历史久远的古代货币文化，“2011年版中国国宝－熊猫元宝”因此而沉淀形成了其独特的美学体系――即历史内涵美、图案装饰美、铭文篆刻美以及新生成的现代工艺美。
历史内涵美：看到“2011年版中国国宝－熊猫元宝”时，其造型之古朴，其意境之美，其含蓄隽永，令人爱不释手。其区别于市面上贵金属工艺品的最大特点，在于它不以创造呈现在人们眼前的具体工艺形象为目的，它追求的是象外之象，言外之意，即所谓“意境”，是中国文化性格和审美情趣的渗透。从“2011年版中国国宝－熊猫”的船型造型到图案铭文，孕育着丰富的中国货币美学思想和博大精深的中国传统文化底蕴。赏玩之时，它的形、图、文构成一个清冷幽寂的境界，使身在滚滚红尘之中的我们立时沉浸在一种心神的宁静。从古至今的积淀的，剥离开岁月的重重迷雾，那些仍为人们所清晰记忆并一代代传承的历史内涵，就是国宝元宝的人文。
图案装饰美：国宝元宝的图案主要由三部分构成：顶部的熊猫，左右两侧的箭竹和传统缠枝花卉。作为中国的国宝，熊猫一直为世界各国人民所追捧，它的形象太熟悉了，但越是熟悉越难以刻画，尤其要把它和传统的银锭结合起来。所以在设计中特别把熊猫放在船型最中央的顶部区域，配合模具压制的特殊处理，国宝元宝上的熊猫突出洗练夸张的特点，耳朵、眼睛、四肢等重点部位雕刻出块面，身体以线条勾勒，还怀抱着一丛似乎新鲜欲滴的箭竹，形态稚拙可爱；船型的两面则由熊猫最喜食的箭竹和传统缠枝花卉构成，构图丰满，层次多而不凌乱，纹路清晰，抑扬顿挫，刚柔并济，显示出设计者非常深厚的中国绘画笔墨功底。所以，国宝元宝的图案洋溢着智慧的美、质朴的美、装饰的美，文化的美，给赏客带来具有强烈而明快的美感。
铭文篆刻美：对于古代银锭来说，铭文越多，承载的内涵越丰富，历史价值和社会价值就越高，价格当然也越高。尤其是官锭一般把重量铭文铸在侧面，而且每锭都有银局名。“2011年版中国国宝－熊猫元宝”不仅在造型上高仿了明清船形官铸银锭，在铭文篆刻上也表现出官锭特点。船形左右两侧对称的铭文分别是“熊猫”和“元宝”的篆体文字，和含量、重量的铭文，底座则篆刻了铸造单位（类似于古代的银局），承载的信息非常丰富。尤其是篆体铭文的应用，在书法上结体优美，用笔线条秀雅，艺术风格表面平和恬淡，内寓挺拔劲秀，以篆书的书法特点融合到浮雕篆刻的创作，既有高风之骨，又有新尚之意。
现代工艺美：2011年版中国国宝－熊猫元宝由目前国内最具有市场影响力的国宝级工艺美术大师陈坚先生设计雕刻，作为中国熊猫币的缔造者之一，陈坚先生也被一些藏友亲切地称为“熊猫之父”。如今，陈坚先生再次出山，亲历设计了国宝元宝，本身就是一桩很值得玩味的逸闻。先生数十年的才华、经验、积累，毕其功于熊猫元宝，以中国传统的手工高尖焊接技术，与当代最新机压抛光喷砂工艺结合铸造，铸工甚为精湛，集工艺性、文化性、民俗性、集藏性于一身，具有极高的艺术欣赏和收藏价值。
艺术品市场和收藏界高端目前追求的主题还是高精稀的作品，收藏的目的不管是为了鉴赏还是投资都需要理性地认识到，只有具备审美性、创造性、唯一性的高精艺术品才算是美到极至的艺术品，才能带来丰厚的回报。由国宝级工艺大师设计雕刻，拥有历史内涵之美，图文装饰篆刻之美，高精尖工艺之美的2011年版中国国宝－熊猫元宝，除了这样的高精艺术品，又有什么能称之为国民收藏品呢？
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