紫砂壶的发展和兴起，其实离不开优秀的制壶人，将紫砂壶的魅力展现给世人看。而在中国数百年紫砂发展史上，有20位宗师，他们有着自己独立风格的作品与理论，推动着中国紫砂之发展，也同时在中国紫砂长河中，树立起属于自己也属于中国文化艺术的丰碑。
供春（约1506~1566），又称龚春，明正德嘉靖年间人。原为宜兴进士吴颐山的家僮。供春是第一位由于做紫砂壶出名的人，是紫砂壶的鼻祖。
民间也流传着关于供春壶的故事：
传说明代正德年间有一位读书人在宜兴的金沙寺复习迎考，他的书童供春就在寺内向金沙寺僧学习用紫砂制壶，并且进行了自己的改造，把原来实用性为主的壶制作得更有文化气息。
当时文人们对于奇石有种独特的审美，他们认为“丑极”就是“美极”，如果一块石头达到了“瘦、漏、透、皱”的程度，这就是一块美石。供春跟随主人多年，多少也受到了影响，便仿照金沙寺旁大银杏树树瘿（也就是树瘤）的形状做了一把壶，并刻上树瘿上的花纹。烧成之后，古朴可爱，很合文人的意，于是这种仿照自然形态的紫砂壶一下子出了名，人们都叫它“供春壶”。
由于身份原因，供春结交的都是一些读书人，文人爱喝茶，大家在一起谈论文学时品茶聊天，所以供春壶在文人中一下传播开了。
时大彬，明万历至清顺治年间人，是宜兴紫砂艺术的一代宗匠，宋尚书时彦裔孙，时朋之子。他在泥料中掺入砂，开创了调砂法制壶，古人称之为“砂粗质古肌理匀”，别具情趣。
在成形技法方面，时大彬改进了供春“斫木为模”的制法，把打身筒成形法与镶身筒成形法结合起来，由此确定了紫砂壶泥片镶接成形的基本方法，是紫砂壶制法的一大飞跃。又首创方形、圆形壶式，成为紫砂壶造型的典型壶式。
时大彬听从陈继儒等文人的建议，改作大壶为小壶，使紫砂壶更适合文人的饮茶习惯，把文人情趣引入壶艺，使壶艺与茶道相结合，把壶艺推进到了一个新的高度。
陈鸣远字鸣远，号鹤峰，又号石霞山人，壶隐，清康熙年间宜兴紫砂名艺人。开创了壶体镌刻诗铭之风，署款以刻铭和印章并用，款式健雅，有盛唐风格，作品名孚中外，当时有“海外竞求鸣远碟”之说。
陈鸣远出生于紫砂世家，制壶技艺精湛全面，又勇于开拓创新。他仿制的爵、觚、鼎等古彝器，工艺精，品位高，古趣盎然。所制茗壶造型多种多样，特别善于自然型类砂壶的制作，作品有瓜形壶、莲子壶、束柴三友壶、松段壶、梅干壶、蚕桑壶等均极具自然生趣，把自然型壶在明人的基础上，进一步推向艺术化的高度。
他多才多艺，还制作了许多案头陈设的清供雅玩和文房用具，像生的菱角、扁豆、花生、玉蜀黍、鹚菇、栗子、藕片、荸荠、核桃、白果等等，无不精妙，把果蔬的自然生态，表现的淋漓尽致，惟妙惟肖，再配以契合果蔬肌理的泥色，给人以活生生鲜灵灵的审美感受，令人拍案叫绝。
陈鸿寿，钱塘（今浙江杭州）人，清代（乾隆至道光年间）书画家、篆刻家。字子恭，号曼生。陈鸿寿于金石书画以外，以设计紫砂壶最为人称道，被后世称为文人壶的开创者。他聘请当时的制壶好手，杨彭年、杨凤年兄妹二人制壶，自己则在壶身上铭题壶铭，极富文人气韵。
陈鸿寿主张制壶创新，因他倡导“诗文书画，不必十分到家”，但必须要见“天趣”。他把这一艺术主张，付诸紫砂陶艺，形成壶界两大贡献。
第一大贡献，是把诗文书画与紫砂壶陶艺结合起来，在壶上用竹刀题写诗文，雕刻绘画。第二大贡献，他凭着天赋，随心所欲地即兴设计了诸多新奇款式的紫砂壶，为紫砂壶创新带来了勃勃生机。
他与杨彭年的合作，堪称典范。现在我们见到的嘉庆年间制作的紫砂壶，壶把、壶底有“彭年”二字印，或“阿曼陀室”印的，都是由陈鸿寿设计、杨彭年制作的，后人称之为“曼生壶”。后世流传的曼生十八式之名只是泛指，曼生壶并非只有十八式。
在陈曼生之后，清代书法家梅调鼎在浙江宁波的玉成窑，被认为是文人壶的又一巅峰，其聘请当时的制壶好手何心舟、王东石等制壶，玉成窑出品的紫砂茗壶文人气息浓厚，为时所追捧。
梅调鼎，字友竹，字赧翁。清代道光、咸丰年间人。工书法，在紫砂壶上刻书画，自成一派。
清同治至光绪年间，梅调鼎出于文人爱好，在慈溪林家院内创办浙宁玉成窑，聘请制壶艺人及书画名家制作茶壶、水盂、笔洗等紫砂品，落款有“玉成窑”、“林园”、“调鼎”等。品位甚高，均为精品。紫砂界曾有这样的评价：“千年紫砂，绵延之今；雅俗共赏，文化先行；前有陈曼生，后有梅调鼎。”
杨彭年，字二泉，号大鹏，清嘉庆、道光年间制宜兴紫砂壶名艺人，浙江省桐乡人。善制茗壶，有的浑朴雅致，有的精巧玲珑，且善配泥色。首创捏嘴不用模子和掇暗嘴之工艺，虽随意制成，亦有天然之致， 世称“彭年壶”，对后世影响颇大。
杨凤年，清嘉庆年间制壶名艺人，浙江桐乡人，杨彭年之妹。制壶构思巧妙，浮雕精美，可与其兄媲美，是历来公认最有名望的制砂壶女艺人，传世作品较多。
瞿子冶，清嘉庆至道光年间人。名应绍，字子冶，初号月壶，改号瞿甫，又号老冶，上海明经，尝任训导，上海松江人。他工诗文，擅书画，精鉴赏，尤其值得称道的是，他还酷爱紫砂壶，像陈曼生一样，定制砂壶。他请邓奎到宜兴监造，而他则亲自操刀镌刻。
与曼生不同的是，他不仅在壶上刻铭文且把他最得意的竹子锓于壶上，俯仰疏密、一如其画；并大胆尝试，在壶盖上装饰，竹枝从壶身延展到壶盖，遮天蔽日，别具匠心。他以自己的才气、魄力把文人紫砂推向一个新的高度，被誉为“曼生之后第一人”，他自号“壶公”，确实名副其实。
瞿子冶的砂壶以石瓢最有特色，并被称为“子冶石瓢”。与“曼生石瓢”的温雅笃厚，讷朴内敛相比，子冶石瓢壶身、壶把的三角形更为规整，被称为“瘦壶”。透出一股刚韧之气，抑扬顿挫，挺拔凛然。
邵大亨，清代道光、咸丰间宜兴制壶名手。他在少年时就享有盛名，是继陈鸣远以后的一代宗匠。
他的制壶以挥扑见长，尤其在制简练形体，如掇球、仿古等壶，朴实庄重，气势不凡，更突出紫砂艺术质朴典雅的大度气息。他的壶“力追古人，有过之无不及也”。在清代时已被嗜茶者及收藏家视为珍宝，有“一壶千金，几不可得”之说。
德钟壶式是邵大亨的代表作，器形端庄稳重、比例协调、结构严谨，乃经典壶式之一。
何心舟，号曼陀华馆，清道光至同治年间制壶名手，何氏与海上画家任伯年、胡公寿、虚谷等书画家常相往来。曾与陶友梅调鼎、王东石于浙江宁波建玉成窑，造紫砂壶。据记载及传世品所见，凡浙宁玉成窑出品每见奇品，极具文人味。
清 黄玉麟制吴昌硕铭 桃子壶
黄玉麟，生于清末，继邵大亨之后又一重要的制壶大家，他所制的壶选泥讲究，作品莹洁圆润，精巧而不失古意，灵妙天然。有说他“每制一壶，必精心构选，积日月而成，非其重价弗予，虽屡空而不改其度”。
铺砂方抖壶是根据量米的方斗为原型制作而成的，也因此而得名，是黄玉麟的代表作之一。传说该壶的胎土为红色，原料是精制的红泥，最具特色的还是壶身表面洒满了金黄色桂花砂。这毫无疑问充分地展示了黄玉麟的高超制壶水品和调色水品，更是反映了黄大师的创新理念。该壶为四方梯形，除了金黄色桂花砂之外，再无其他装饰，壶盖上刻有篆书字体的“玉麟”方形印记。
【清末民初】
程寿珍，清咸丰至民国初期的宜兴人。别号冰心道人，宜兴上袁村人，是名艺人邵友廷的养子，随父学艺，擅长制形体简练的壶式。作品粗犷中有韵味，技艺纯熟。所制的“掇球壶”最负盛名，壶是由三个大、中、小的圆球重叠而垒成，故称掇球壶。
程寿珍一生勤劳多产，年过七十尚制作不辍，一生所制紫砂壶不计其数，流传民间甚多。程寿珍中晚年仅制掇球、仿鼓、汉扁三种壶式，钤印有“冰心道人”、“八十二老人”等。
程寿珍善仿制邵大亨的掇球壶，1915年在巴拿马万国博览会，1932年在美国芝加哥博览会获头等奖和优秀奖。此后所制掇球壶，底钤有“八十二老人作此茗壶，巴拿马和国货物品展览会曾得优奖”款识，盖印篆书“寿珍”印，把有“真记”楷书小印。
俞国良，又名祖琳，江苏无锡锡山人，清末民初宜兴制壶高手，是晚于黄玉麟的紫砂壶艺人、陶瓷艺人名手。
俞国良造壶精工，气格浑成，擅制传炉壶，匀挺有力，朴质工整，仿佛天成。其所制壶式以传统为主，但喜在传统中求变化，做些小改动。曾获1915年美国旧金山“太平洋万国巴拿马博览会”奖和1936年、1937年“江苏省物品展览会”特等奖。
【近现代：紫砂七老】
顾景舟是新中国的紫砂七老之一，被誉为紫砂泰斗、一代宗师。
顾景舟可以说是历代紫砂陶艺名家中，名号最多的一位，他本名景洲，后改名为景舟、名号有曼晞、瘦萍、武陵逸人、荆南山樵及壶叟等。曾自创堂号为自怡轩。
18岁拜名师学艺。三十年代后期至上海制壶仿古。1954年进入宜兴蜀山陶业合作社。1956年被江苏省政府任命为技术辅导，带徒徐汉棠、高海庚、李昌鸿、沈遽华、束凤英、吴群祥等人。一生三次参加全国工艺美术代表大会，在港、澳、台、东南亚影响特大，被海内外誉为“壶艺泰斗”，作品为海内外各大博物馆、文物馆收藏。
顾景舟在壶艺上的成就极高，技巧精湛，且取材甚广。可说是近代陶艺家中最有成就的一位，所享的声誉可媲美明代的时大彬。
朱可心为紫砂七老之一，花器宗师，报春壶为其代表作品。
朱可心，宜兴紫砂名艺人，花货巨匠，一代宗师，中国美术家协会江苏分会会员。原名凯长，后改名“可心”，寓意“虚心者，可师也”，“山中一杯水，可清天地心”之意。
14岁拜汪生义为师学艺，31年受聘于宜兴陶瓷职业学校任技师、工场教员，作品"云龙鼎"美国芝加哥博览会"特级优奖"。54年受命组建宜兴蜀山陶业生产合作社，为宜兴紫砂工艺厂创始人之一，56年被江苏省政府任命为技术辅导，先后授艺带徒数十人，名艺人有李芹仙、汪寅仙、李碧芳、潘春芳、许成权、范洪泉、谢曼伦、曹婉芬、王小龙、高丽君、倪顺生等。
57年参加全国民间艺人代表大会，六十至七十年代设计新品达百余种，分别为国内外各大博物馆，文物馆所收藏。
裴石民，著名紫砂艺人。原名裴云庆，又名裴德铭，宜兴蜀山人。
早年习艺，艺成后擅制仿古紫砂器，颇负盛名。善制水丞、杯盘、炉鼎等器，造型典雅别致，具有青铜器敦厚稳重之特点，尤以仿真果品最佳。有“陈鸣远第二”之美誉。
成熟期间精品之作，以中小件为主，以古器作借鉴，以超凡的构思，能放能收，简繁匀称，既能作典雅脱俗的光素茗壶，又能作千姿百态之花货茶具，风格清秀不俗，技艺精湛严谨，在紫砂艺苑中独树一帜，为紫砂历史上求新求变，求精求妙，精而少，少而妙，不可多得的能工巧匠之一。
吴云根为紫砂七老之一，是朱可心师兄，同样为花器大家。
吴云根，又名吴芝莱。1892年生于宜兴和桥，14岁拜汪升义为师。1915年到山西省平定县平民陶器厂任技师、1929年受聘于南京中央大学陶瓷科当技术员、1931年受聘于江苏省立陶瓷职业学校窑业科任技师、1954年进入蜀山陶业生产合作社、1955年11月开始为紫砂厂招收第一批学员传授紫砂制作技艺。
1956年被江苏省人民政府任命为紫砂“技术辅导员”，成为著名的“紫砂七大名艺人”之一。为当今紫砂艺术界培养出了如高海庚、汪寅仙、吕尧臣以及葛明仙、何挺初、范洪泉等极有影响的紫砂艺术大师和名家。
王寅春为紫砂七老之一，是紫砂制作功力很深的艺人，制作茶壶以既多又快又好而著称。
王寅春是位多产的壶艺家，技艺风格独树一帜，光素器、花塑器都带有强烈的个性；方器规矩挺括，敦厚朴实，筋纹器雍容大方，秀美可掬，很难友人企及。王寅春的一生为紫砂工艺的发展作出了重大的贡献，为紫砂事业培养了大批技艺人员，一生作品多次参加国内外重大展览，为紫砂陶艺的繁荣和发展作了不可磨灭的贡献。
朱可心制 任淦庭刻 大圆竹壶
任淦庭为紫砂七老之一，是七人中唯一的陶刻大家，也是近代最为出名的陶刻大家。
任淦庭又名干庭，字缶硕 ，号漱石、石溪、聋人、大聋、左民、左腕道人。江苏宜兴人，陶刻大家。在家排行老三，长兄淦坤，精于刻纸，二哥不幸早逝，四弟淦儒，是专工花鸟人物。
任淦庭的陶刻艺术，在我国美术界影响颇大，与许多美术家结为挚友。他如严师、慈父般的对待紫砂陶刻艺徒，当今门徒都已成就。近八旬时，还每日习字作画，对每个艺徒按各人特长，分赠画稿，供学生参考练习，后虽腕力不济，仍以钢笔作画稿。其孜孜不倦的精神，为世人铭记。
蒋蓉为紫砂七老之一，是七人中唯一的女大师，以花货中的塑器见长，被誉为花货塑器第一人。
蒋蓉别号林凤，江苏省宜兴市川埠潜洛人。1995年被授予中国工艺美术大师称号。11岁随父亲蒋鸿泉学艺。1940年由伯父蒋鸿高带至上海制作仿古紫砂器。1947年回乡。1955年参加宜兴蜀山陶业生产合作社，创作荷花壶、牡丹壶等。为周恩来总理出国访问赶制象真果品20套。
历史上在紫砂花货上有很大成就的艺术大家不是很多，可供借鉴的优秀作品也有局限，所以蒋蓉大师的创作更多的是源于生活，在大自然中去寻找题材，通过仔细观察，吸取自然、提炼自然，经过反复推敲、认真总结。
为了创作，她经常夜以继日、废寝忘食，甚至因此身体尤其是腿落下了病痛，但她依然凭着对艺术的执着，无怨无悔。即使到了八旬，蒋蓉大师仍然在不断地创新。她晚年也长对晚辈说：“艺无止境，紫砂艺术尤其是花货艺术‘源于生活而高于生活’，大自然是创作取之不尽的艺术源泉，只要认定了目标去努力、去追求，就一定会有好的成绩。”
