【陕西省造光绪元宝】
一、基本信息
光绪元宝。
清代银币、纸钞、铜币并行，至嘉庆年间发行新式银元，而光绪年间铸行金、银币更多。洋务运动也影响到铸币业，两广总督张之洞曾于光绪十三年（1887年）委托使英大臣在英国订购全套造币机器，并在广东钱局首铸机制银元和铜元。其后，各省纷纷仿效，购制国外机械铸造银、铜元。包括广东钱局在内，许多造币机均订购自著名的英国伦敦伯明翰造币有限公司。英国大工业的介入，使银币也沾染上西方色彩。钱币正面鲜然可见满汉文化的融合，而钱背却明确标示了西方文化的介入。
“光绪元宝”当时共十九个省局铸造。除中央户部，地方省所铸铜元，皆在其正面上缘镌写省名。计有：1户部；2北洋；3吉林；4奉天；5清江；6浙江；7江南；8广东；9山东；10福建；11湖南；12湖北；13四川；14江西；15河南；16安徽；17广西；18新疆；19黑龙江。
二、陕西省造光绪元宝七钱二分的工艺特色
1898年（光绪二十四年），陕西巡抚魏光焘奏请在西安设置钱局自行鼓铸银元，并委托英国伯明翰.希顿造币厂代制铸币钢模，该厂在把钢模移交中国之前，试铸了“陕西省造光绪元宝”样币10套，其中6套交陕西省当局。
英国希顿造币厂为陕西代制的钢模运到陕西后，不巧正值清廷整顿各省造币厂，于是陕西停止了造币厂的筹备。因此，此币只留有试铸样币。该七钱二分样币，正面点圈内镌汉文和满文“光绪元宝”字样，上镌“陕西省造”四字，下镌“库平七钱二分”六字，两旁镌花饰。背面蟠龙居中，外圈为英文，并镌有“7”和“2”阿拉伯数字，两旁镌小花饰。
该币因属试铸样币，设计精美，铸工精良，为中国银币二十珍之一。
三、相关史料
史料1：清光绪十二年（1886），两广总督张之洞于广州筹创“广东钱局”，并鼓铸银币，全套造币设备均向英国的伯明翰、喜敦造币厂订购，并聘请外籍技师。光绪十五年（1889）该局投产，初铸有5等币值之“光绪元宝七钱三分银币系列”与“光绪元宝七钱二分银币系列”（即“七三番版”与“七二番版”），开中国近代官铸机制银币的先河。惟因钱币铭文“光绪元宝”被英文围绕，遭清政府驳回，故未正式发行。
光绪十六年（1890）四月，该局铸行新版“光绪元宝七钱二分银币系列”。共计5种：库平七钱二分，含纯银九成；库平三钱六分，含纯银八成六；库平一钱四分四厘；库平七分二厘；库平三分六厘，均含纯银八成二。银币行使后，市面行用，商民称便，后经清廷下令作为法币，而成为晚清中国自铸机制币的典型规范。这套银币因大量发行而为较易收集的一套银币。
尔后，各省群起效尤，竞相设厂鼓铸。朝廷官员也认为自铸银币既可免银两解库出入之弊，又可调剂银之不足，并可收回利权，裕国利民。故尔不待朝廷下令推广，已有天津、广东、湖北、北洋、江南、安徽、新疆、湖南、奉天、吉林、福建、云南等十余个省相继效仿，设厂铸币。由于各省各自为政，钱法混乱，导致所铸银币成色重量不一，且镌以省名，相互抵制。
史料2：中国机制银元始于清光绪十五年(1889年)的广东，由于商民皆喜用，官府又获利丰厚，随后各省竞相效仿。据民国时期蒋仲川著《中国金银镍币图说》载：“陕西省造币厂，虽于光绪二十四年(1898年)开始筹办，终未正式成立，该省银币，仅由湖北造币厂代铸样币若干枚，兹得到一元、五角、五分三种、真如凤毛麟角，绝少仅有，是为名贵珍品，此外二角及一角辅币，想必亦有样品，苦于无法搜罗耳。”
另据施嘉干《中国近代铸币汇考》：陕西“下属四种(指七钱二分、三钱六分、一钱四分四厘、三分六厘四种银币)，均系试样，为当时湖北厂代铸之样版……试样独缺壹角者未经发现也。”货币史专家彭信威在《中国货币史》中也称“陕西的一元龙洋为外省代铸”。
介绍内容相对多一些的是钱屿主编的《金银货币的鉴定》一书，有关陕西银元书中讲到“光绪二十五年(1899年)三月，陕西巡抚魏光焘奏请在西安自行设局鼓铸陕西省银元，并委托英国伯明翰喜敦造币厂代制钢模，订购该厂机器设备。该厂雕完钢模后试铸了一部分样币，计有一元、五角、二角、一角、五分等5种币值。移交中国前各种币值留在厂内10套，其中3套陈列在该厂博物馆，其余存档。……陕西省银元试铸币送至中国时，正遇到清廷下令裁减各省造币厂，所以还没在中国试铸就半途夭折。”文中还介绍了1975年美国加州长提派拉蒙钱币拍卖公司拍卖一批中国的罕见金银币，其中出现一枚陕西省造光绪元宝1元银币。以后又陆续发现几枚，都是从伯明翰造币厂流失出来的。
《中国历代金银货币通览·近代金银币章卷》中也称：“光绪二十四年，陕省委英国伯明翰、喜敦造币厂，铸造一套大小5种的银质样币，陕省分局本想等银圆局成立后，即可开铸，但上谕不准。”而《中国近代货币历史资料》中又讲到：“陕西省光绪二十五年三月，魏光焘自行设局鼓铸。”从字面上看，似乎“陕西省光绪元宝”又是陕西本省自行铸造的。
通过以上资料介绍可以看出，一、陕西省造“光绪元宝”银币没有正式生产投入使用。二、造币厂未获准成立。三、样币铸造地存在湖北造币厂代铸和英国伯明翰喜敦造币厂两地说。四、样币铸造时间存在1898年和1899年两说。尽管陕西省造“光绪元宝”银币的身世扑朔迷离，但这并不影响它在中国机制银币中大珍品的地位，反而成为研究者和收藏家竞相追逐的目标。
四、版别介绍
1898年陕西省造光绪元宝库平一钱四分四厘
1898年陕西省造光绪元宝库平三分六厘
1898年陕西省造光绪元宝库平一钱四分四厘单面样币
